农历新年回新加坡，一不留神就逛到了正在修建的赌场工地。是否应该建赌场在新加坡经过多年的论证，最后决定建，一次建两个，都在进行中。

我第一次进的赌场是是马来西亚的云顶，从吉隆坡开车去的。云顶赌场真的修在云雾笼罩的山顶，前不着村后不着店，荒山野岭。林梧桐先生真敢干，马哈迪先生真敢批。半山腰路边有牌坊“蓬莱仙境”，据说是取其谐音义，故意设的风水局。换上马来传统服装，我揣了50灵吉进了赌场。选了最简单的赌大小，每次下注50，竟连赢三次！兜里有了200灵吉，就马上拜拜了赌场去吃饭了。

快十年过去了，之后我再没进过赌场，拉斯维加斯，大西洋城，摩纳哥都和我擦肩而过，赌船实在不是我喜欢的旅行方式，香港来来回回十几次，只有这次节前顺道去了趟澳门。

澳门的赌场比我想象中多，新旧不一，但都追求个性突出，主题鲜明，内部装修富丽堂皇，金箔和水晶是必备的装饰材料，就好像我们吃饭必须放盐一样。赌场主要在澳门半岛上，抬脚就到，大家都是邻居。dan仔岛上正在形成一个新的赌场群，而且都是大家伙。晚上我坐在号称六星级的Crown酒店的顶层酒吧，望着对岸半岛上的霓虹辉煌，心中的第一个念头竟是，“澳门灯火稠，路有冻死骨”，国内多少人正在断电的寒夜里苦苦挣扎呀！

澳门政府2007年从赌场中税收约800亿，是澳门经济的支柱。Donald J. Trump 的自传中说，在与Steve Wynn (永利) 争夺Hilton 大西洋城赌场时投入约3.5亿美元，年净收入0.7亿美元，回报可观。1985年，Hilton酒店在拉斯维加斯的两个赌场的利润有0.7亿美元，占集团总利润的45%！略举几个数据，大家就知道这行的利润情况了。在澳门赌桌上发牌的一定是澳门身份证持有者，起薪1万多，升级就2万多，一个大赌场就能雇2千多人发牌，解决了大量社会就业问题。由赌场带动的旅游业，金融业及其它服务业，就更不用多说了，全是无污染，高就业，高附加值。

很早前看过一个美国片《Bugsy》，讲的是一个真实故事。上世纪40年代初，一个叫Benjamin Siegel的人怎样发现荒漠中的拉斯维加斯，怎样盖了那里的第一个赌场Flamingo，开启了世界赌场业的新纪元，成就了一个变腐朽为神奇的神话。我当时就想这个故事应该在60年后在中国大西北的荒漠戈壁上重演。